L'avorton de Dieu. Une vie de Saint Paul, Alain Decaux, 2008-08-10, 4.0 étoiles

Un passionné de Dieu

En cette année paulienne qui commence (de juin 2008 à juin 2009, pour célébrer le deuxième millénaire de sa naissance), je me suis dit que le livre de Decaux dont on avait beaucoup parlé à l'époque serait le bienvenu pour appréhender un peu mieux le personnage et ses écrits.

Alain Decaux, qui est historien et membre de l'académie française, raconte de manière très vivante la vie de Saint Paul, dans son contexte historique. Son livre est à la croisée de la biographie, du roman de voyage et du récit historique. On apprend beaucoup sur Saint Paul, un homme enflammé, voire colérique, mais possédé par le Christ. Il est très courageux ! Il parcourt le monde inlassablement à pied ou en bateau pour convertir les païens, avec souvent des échecs cinglants (et des séjours en prison). Mais l'homme est possédé par le Christ et il ne renonce jamais.

Les dissensions au sein de l'Église naissante sont bien expliquées, entre Paul d'une part qui évangélise les païens et Jacques et Pierre d'autre part qui s'occupent des juifs. Il y eut un débat sans fin entre les judaïsants et ceux qui estimaient, comme Paul, que la foi prime la Loi et que la bonne nouvelle concernait toutes les nations. A première vue un combat perdu par Saint Paul, puisque le schisme du christianisme avec le judaïsme aura lieu vers 70, après la destruction du temple de Jérusalem. Mais l'influence de Paul prendra son ampleur plus tard, les pères de l'Église en feront le pilier de l'Église. Luther aussi, se basera sur les lettres de Paul pour construire sa réforme. Pour la petite histoire, Decaux montre également que les allégations de misogynie et d'homophobie à l'encontre de Paul sont fausses.

Malheureusement l'auteur n'aborde que peu les lettres de Paul d'un point de vue théologique, à l'exception de quelques pages très intéressantes sur la lettre aux Romains. Le livre ne permet donc pas vraiment de découvrir ces lettres qui sont le pilier du christianisme (on dit parfois que Saint Paul est le fondateur du christianisme, plus que Jésus !). Mais le livre donne envie de se plonger dans les lettres de Paul, et permettra de les appréhender avec un meilleur arrière plan historique.

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